Interview&Edit:SALLY,KAROLINA HÖGLIND
Photo&Translation:KAROLINA HÖGLIND
誰にでもある“Your Neighborhood”。それは変わりゆく世界の流れと共に、それでもコンスタントにあなたを形成するもの。この数年で世界単位に起こった“変化”は、自分の周りと改めて向き合う機会になったはず。ここではクリエイティヴな活動をしている方のインタビューを通して、当たり前のように送っている生活の中で自然に形成された、様々な意味を持つ“Your Neighborhood”を取り上げました。あなたはどの“Your Neighborhood”を見つめる？
クリエイティヴな人々に愛されてきた中目黒の名店「Cafe Red Book」オーナー井上愛の場所に根差した“Your Neighborhood”について。
ーまず、お店をはじめたきっかけを教えてください。
ヨーロッパの路地にあるような、昼間でも軽くお酒が飲めたり、夜にはコーヒが飲める、通りすがりにいつでも入れるようなお店を作りたかったんです。私の周りの友達にはクリエイティヴ業の人が多かったのもあり、みんな夜遅くまで仕事をしていることが今より当たり前な時代だったので、そういう人たちが仕事帰りに自分のリビングの延長みたいに一人でも気兼ねなく通えるお店としてオープンしました。
ーオープン時はどんな“Your Neighborhood”でしたか？
当時は夜中の２時頃まで店をオープンしていたりしました。前はカウンターがあって、常連さんの方が通うようなお店でした。ご近所で通りすがりに「おはよう」「仕事行ってきます」みたいなコミュニケーションは今でもあったり、お店を開けて最初の5、6年過ぎた頃から街の雰囲気はちょっと変わりましたが、今はまたもとの雰囲気に戻っている気がします。
ーここ数年で感じた“Your Neighborhood”に“変化”はありますか？
直接人に会える機会は減りましたが、逆に今までなかなか会えなかった人や、新しく出会った人たちと配信などのツールを通して繋がる機会も増えました。オンライン上で新しい“ネイバーフッド”ができることもありなのかなと思うようになりました。昨年から名古屋の実家の会社を引き継ぐことになり、今は中目黒のお店と並行して働いています。平日は名古屋、週末は東京という日々を送っているんですが、違う仕事や環境に移っても、結局どこかで人との繋がりは続いているなと最近よく思うことがあります。もともと中目黒のお店のお客さんや、近所で仲良かった方たちと名古屋でアートブックのPOPUPを企画するなど、また新しいことに挑戦しようとしています。
ー井上さんの人生には“Your Neighborhood”が日常の中にたくさん溢れていますね。
私もそれは今までの経験を通してみてもよく感じますね。もともと編集者やメディアのお仕事に憧れていた頃もあったんですが、メディアを通して知っていたような人たちが逆にお客さんになってくれたりして、そういうことも感動的でした。このお店を代表するカレーができたのも、メディア関係の方やご近所さんたちとのご縁が深くて。一度取材に来ていただいた方がたまたま載せてくれた『POPEYE』を見て応募してきた子が、近所のカレー屋さんで修業を積んで、その味を引き継ぐ形でうちの店でもカレーをはじめるという、そんな出会いがあったり。
ー当初のお店のスタイルから新しくニューアルする“変化”に意識したことは？
今は自分の好きを詰め込んだお店か、反対に時代に合わせて変えていくのかと言われると、どっちでもない気がしています。時代が変わってもその街の空気感だったり、人にふさわしいお店でありたいなと思っています。私自身の個人的な趣味性の高いお店ではなく、この街の中で一番良いお店、中目黒に行ったら「あそこに行きたい！」と言われるお店になりたいと思うようになりました。自分の気持ちの面においては、以前とは少し変わってきていて。私もおしゃべりな方なので常連のお客さんが来ると、ずっと話してしまったりしていたんですけど、最近はお客さんとの接し方も、程よく距離があっていいのかなと考えるようになりました。その方が新しいお客さんも招き入れやすくなるし、もっと広い視点で物事を見るようになったとも思います。もちろん常連さんが多く通う親密な関係のお店も今も大好きで素敵だと思うのですが、近過ぎず、気兼ねなく入れるような。そんないい意味での距離感を最近は大切にしています。
ーここ中目黒はどういう“ネイバーフッド”の魅力を感じますか？
私は中目黒が“ネイバーフッド”らしい場所になったのは、大きい建物が少ないことだと思っています。商業ビルがほとんどなくお店のほとんどが一階の路面店なので商店街のような街で、お店の人同士や、そこに出入りしている近所の人たちが顔見知りであることも、都会なのに“ネイバーフット”を感じるところなのではないでしょうか。
ーあなたにとって“Your Neighborhood”とは？
ご縁があって引っ越してきた場所が中目黒で良かったなとすごく感じています。私の地元は名古屋でもあるんですが、今は中目黒が本当にもう一つの自分の地元になっていて、10代のときに自分が憧れていたクリエイティヴな人たちに囲まれた暮らしができていると思います。大家さんに出ていけと言われるまで、ずっとここでお店を続けていくつもりです。ここが私のネイバーフッドだからです。
店舗情報:
Cafe Red Book
定休日:日曜祝日
〒153-0051
東京都目黒区上目黒1-3-2
TEL:03-3710-3438
www.caferedbook.com
‘Your Neighborhood’ refers to something we all have, something that shapes us and stays constant even as the world around us changes. All these changes in the world these past years have given us all new opportunities to take a closer look at the things closest to us. We interviewed creative people, exploring the concept and different meanings of a neighborhood. What are some of Your Neighborhoods?
Café Red Book, the popular cafe in Naka-Meguro, loved by Tokyo creators. This is about the owner Ai Inoue, and her actual neighborhood.
-First of all, what is the story behind Cafe Red Book?
I always wanted to create a shop similar to what you could find in European alleyways, a place where you could casually enter as you pass by, somewhere you could have a drink during the day or a coffee in the evening. I was surrounded by a lot of people working in the creative industry who were all working very late, which was the norm at the time. So, I opened a place that was like an extension of their living room they could visit on their way home from work.
-Tell us about what your neighborhood was like when you first opened.
I’d have the café open until 2am with the counter seats usually frequented by regulars. Even now we greet each other when we happen to meet in the area. For a while, maybe 5-6 years after I opened, the city’s atmosphere changed for a bit, but now I feel like it has returned to what it used be like in the early days.
-How do you feel like your neighborhood has changed these past years?
The opportunities to meet people face to face have decreased, but instead things like online live streams and other modern tools have created ways to connect with people you maybe weren’t able to meet very often before, or even to get to know new people. I almost feel like I have a new neighborhood which is online. Last year I took over the family business in Nagoya, while still working here at the café in Naka-Meguro, spending weekdays in Nagoya and weekends in Naka-Meguro. Even when moving to a new place and work, nowadays I feel like you still stay connected with people. I have many things that I would like to do in the future, like for example, opening an artbook pop-up shop in Nagoya with customers or people from my neighborhood in Naka-Meguro.
-It sounds like your life is full of neighborhoods.
Yes, I feel that too looking back at everything I have done. I used to look up to editors and people working in media, but the people I got to know through various media ended up becoming my customers ― something I never could have imagined. The curry which we are now famous for also has a surprising connection to media-related people and the people in this neighborhood. A person who came across the cafe’s feature in the magazine Popeye applied to start working here. They had previously received training at a curry shop nearby and ended up taking over the recipe, bringing it here, and thereby starting the Redbook Cafe’s curry story.
-What are some thoughts you have about Cafe Red Book’s renewal, which changed its style a lot from when it first opened?
Right now I don’t feel like it is either a place I made filled with only the things I like, nor has it been changed to fit with the current times. I want it to be a place to work with the people and the atmosphere of the area even if the times change. Rather than a place filled with my personal interests, I feel that I want to create the best store in Naka-Meguro, somewhere on the top of the list to visit when coming here. In terms of my own feelings, they have changed recently. I love to talk and would often talk constantly with the regulars, but recently I am feeling more that creating a certain distance between myself and the customer and in the way I approach them can also be a good thing. It creates a place easier for first comers to enter and it has allowed my perspective on things to widen. I of course still think that having many regulars with whom I am close to is great and I still love that, but at the same time keeping a professional distance to create a space where others can also enter without hesitation.
-What do you think makes this neighborhood, Naka-Meguro special?
What makes it feel very neighborhood-like is the lack of big, tall buildings. There are not many big-name commercial buildings, and most shops are on the first floor of buildings ― almost like a local shopping street. Shop-owners and the local people shopping there all recognize each other, which gives it the feeling of a close neighborhood even when located in the middle of a big city.
-What does your neighborhood mean to you?
I am really glad that Naka-Meguro is the place I ended up moving to. My original hometown is Nagoya, but nowadays Naka-Meguro is like one more hometown to me, and now I am living the kind of life I was looking up to in my teens―a life surrounded by creative people. I want to keep running Cafe Red Book here until I get kicked out by the landlord, because this is truly my neighborhood.
INFO:
Cafe Red Book
Closed on Sundays and Holidays
1-3-2 Kamimeguro, Meguro-ku, Tokyo,
153-0051 Japan
Tel: 03-3710-3438
www.caferedbook.com
